Вестминстерское Исповедание Веры

Хотя свет природы и дела творения и промысла в такой мере являют благость, мудрость и всемогущество Божие, что люди лишены всякого оправдания, однако этого недостаточно для обретения того знания о Боге и Его воле, которое необходимо для спасения. Поэтому Господу было угодно в разные времена и различными способами открыть Себя и возвестить Свою волю Церкви, а затем, для лучшего сохранения и распространения истины, для более верного утверждения и ободрения Церкви против порчи плоти и злобы сатаны и мира, запечатлеть то же в письменах. Это соделывает Священное Писание совершенно необходимым, ибо прежние способы откровения воли Божией Его народу ныне прекратились.

Под наименованием Священного Писания, или записанного Слова Божия, ныне содержатся все книги Ветхого и Нового Заветов.

Книги, обычно называемые апокрифами, не будучи богодухновенными, не входят в канон Священного Писания и посему не имеют авторитета в Церкви Божией, их можно использовать и читать только как человеческие писания.

Авторитет Священного Писания, ради которого ему должно верить и ему повиноваться, основывается не на свидетельстве кого-либо из людей или какой-либо церкви, но всецело на Боге (Который Сам есть истина) — его Авторе; посему Писание должно быть принято, ибо оно есть Слово Божие.

Свидетельство Церкви может нас подвигнуть и побудить к высокому и благоговейному отношению к Священному Писанию. Небесность его содержания, действенность учения, величие стиля, согласие всех его частей, цель целого (воздать всю славу Богу), полное раскрытие им единственного пути спасения человека, многие другие несравненные достоинства и полное его совершенство — суть доводы, посредством которых оно обильно доказывает, что оно есть Слово Божие; однако наша полная убеждённость и уверенность в его непогрешимой истине и Божественном авторитете — от внутреннего действия Святого Духа, Который свидетельствует в наших сердцах посредством Слова и вместе со Словом.

Полный совет Божий обо всём необходимом для Его славы и спасения, веры и жизни человека либо прямо изложен в Писании, либо по необходимости может быть выведен из Писания, к которому ничего никогда не должно добавляться — ни новыми откровениями Духа, ни человеческими преданиями.

Всё в Писании не одинаково ясно само по себе и одинаково понятно для всех; однако всё, что необходимо знать, во что верить и что соблюдать для спасения, столь ясно предложено и открыто в том или ином месте Писания, что не только учёный, но и простой человек может обрести достаточное понимание о нём, если надлежащим образом употребит обычные средства.

Ветхий Завет на еврейском языке (который был родным для народа Божьего в древности) и Новый Завет на греческом языке (который во время его написания был наиболее широко известен народам), будучи непосредственно вдохновлены Богом и исключительно Его заботой и Его промыслом сохранены чистыми во все времена, являются поэтому подлинными.

Непогрешимое правило истолкования Писания есть само Писание, и посему, когда возникает вопрос об истинном и полном смысле какого-либо места в Писании (а таковой не многозначен, но один), его нужно исследовать и выяснять по другим местам, которые говорят об этом более ясно.

Высший Судия, к Которому должно обращаться для решения всех споров о вере и Который судит все постановления соборов, мнения древних писателей, человеческие учения, личные откровения, и в приговоре Которого мы должны утвердиться, не может быть иным, нежели Святой Дух, говорящий в Писании.

Есть только один живой и истинный Бог, Который бесконечен в бытии и совершенстве, чистейший Дух, невидимый, бестелесный, не состоящий из частей и не подверженный страстям, неизменный, необъятный, вечный, непостижимый, всемогущий, совершенно мудрый, совершенно святой, совершенно свободный, совершенно всецелый, творящий всё по совету Своей собственной неизменной и совершенно праведной воли для Своей собственной славы; преизобильный в любви, благодати, милости, долготерпении, в благости и истине, прощающий беззакония, преступления и грехи; Который вознаграждает тех, кто усердно ищет Его; и вместе с тем совершенно праведный и страшный в Своих судах, ненавидящий всякий грех и никоим образом не оставляющий виновного без наказания.

Бог имеет всю жизнь, славу, благость и блаженство в Себе и из Себя; Он всецело достаточен Самому Себе, не нуждаясь ни в каких творениях, которые Он создал, и не получая от них никакой славы, но только являя Свою славу в них, через них, им и над ними. Он — единственный источник всего бытия, из Которого, через Которого и к Которому — всё; имеет абсолютно полную власть над ними, чтобы творить посредством них, для них или над ними всё, что Ему угодно. В Его очах всё обнажено и открыто; знание Его бесконечно, непогрешимо, независимо от творения — так что для Него нет ничего случайного или неопределённого. Он совершенно свят во всех Своих советах, во всех Своих деяниях и во всех Своих заповедях. От ангелов и людей и от всякой иной твари Ему подобает всякое поклонение, служение и послушание, которые Ему угодно требовать от них.

В единстве Божества три Лица, единые по сущности, силе и вечности: Бог Отец, Бог Сын и Бог Дух Святой. Отец не рождён и не исходит ни от кого; Сын вечно рождён от Отца; Святой Дух вечно исходит от Отца и Сына.

Бог от вечности по совершенно мудрому и святому совету Своей собственной воли свободно и неизменно предопределил всё, чему суждено произойти; однако так, что при этом Бог не является создателем греха и не совершает насилия над волей творений, и не уничтожается свобода или случайность вторичных причин, но, напротив, утверждается.

Хотя Бог знает всё, что может быть или произойти при всех предполагаемых условиях, однако Он предопределил что-либо не потому, что предвидел это как будущее или как имеющее произойти при определённых условиях.

По установлению Божию для явления славы Его некоторые люди и ангелы предопределены к вечной жизни, а другие предопределены к вечной смерти.

Таким образом предопределённые и предназначенные ангелы и люди определены особо и неизменно, и их число столь известно и определённо, что не может быть ни увеличено, ни уменьшено.

Тех из человечества, которые предопределены к жизни, Бог, прежде основания мира, согласно Своему вечному и неизменному намерению и тайному совету и благоволению Своей воли, избрал во Христе к вечной славе, по одной лишь благодати и любви, без какого-либо предвидения веры, добрых дел, постоянства в том или другом, или чего-либо ещё в творении как условия или причины, побуждающей к этому; и всё это — к похвале Его славной благодати.

Как Бог предопределил избранных к славе, так Он вечным и совершенно свободным намерением Своей воли предопределил и все средства к тому. Посему избранные, падшие в Адаме, искуплены Христом; действенно призваны к вере во Христа Его Духом, действующим в надлежащее время; оправданы, усыновлены, освящены и сохранены Его силой через веру к спасению. И никто иной не искуплен Христом, действенно призван, оправдан, усыновлён, освящён и спасён, как только избранные.

Прочему же человечеству было угодно Богу, по непостижимому совету Его собственной воли, по которому Он являет или удерживает милость, как Ему угодно, ради славы Его верховной власти над Его творениями, обойти и предопределить к бесчестью и гневу за их грех, к похвале Его славного правосудия.

Это учение о высокой тайне предопределения должно быть рассматриваемо с особой осмотрительностью и осторожностью, дабы люди, внимая воле Божией, открытой в Его Слове, и повинуясь ей, могли в уверенности своего действенного призвания удостовериться в своём вечном избрании. Так что это учение будет подавать повод для хваления, благоговения и удивления Богу, а также для смирения, усердия и обильного утешения всех, кто искренне повинуется Евангелию.

Богу Отцу, Сыну и Святому Духу было угодно для явления славы Своей вечной силы, мудрости и благости сотворить, или создать из ничего, в начале, мир и всё в нём, видимое и невидимое, за шесть дней, и всё весьма хорошо.

После того как Бог сотворил все другие творения, Он сотворил человека — мужчину и женщину; образовав тело мужчины из праха, а женщины из ребра мужчины; наделил их живыми, разумными и бессмертными душами; сотворил их по образу Своему, в знании, праведности и истинной святости; начертав закон Божий в их сердцах и дав им способность исполнять его; с возможностью преступить, предоставленные свободе их собственной воли, подверженной изменению. Кроме этого закона, начертанного в их сердцах, они получили заповедь не есть от древа познания добра и зла; пока они её соблюдали, они были счастливы в своём общении с Богом и имели владычество над творениями.

Бог, великий Творец всего, поддерживает, направляет, располагает и управляет всеми творениями, действиями и вещами от величайших до малейших Своим премудрым и пресвятым провидением, согласно Его непогрешимому предведению и свободному и неизменному совету Его собственной воли, к похвале славы Его мудрости, силы, справедливости, благости и милости.

Хотя в отношении к предведению и повелению Бога, Первопричины, всё происходит неизменно и непогрешимо, однако тем же провидением Он располагает, чтобы это происходило согласно природе вторичных причин — либо по необходимости, либо по свободе, либо по случайности.

Бог в Своём обычном провидении использует средства, однако волен действовать без них, сверх них и против них по Своему благоволению.

Всемогущая сила, непостижимая мудрость и бесконечная благость Божия столь далеко проявляются в Его провидении, что оно простирается даже до первого грехопадения и до всех других грехов ангелов и людей, и это не просто попущение, но такое, с которым соединяется совершенно мудрое и всесильное ограничение и иное направление их по многоразличным путям к Его святым намерениям; при всём том греховность исходит только от творения, но не от Бога, Который, будучи совершенно свят и праведен, ни есть, ни может быть создателем греха или одобряющим его.

Премудрый, праведный и благодатный Бог нередко попускает Своим детям на некоторое время впадать в различные искушения и следовать развращению своих сердец — для вразумления их в прежних грехах или для обнаружения скрытой силы растления и коварства их сердец, для их смирения; и для того чтобы вызвать в них более тесную и постоянную зависимость от Него, чтобы поддержать их; и соделать их более бдительными против всех будущих случаев греха, а также для других праведных и святых намерений.

Что до нечестивых и неблагочестивых, которых Бог, как праведный Судья, за прежние грехи ослепляет и ожесточает, то от них Он не только удерживает Свою благодать, которой могли бы быть просветлён их разум и затронуты их сердца, но иногда также отнимает дары, какие они имели, подвергает их таким обстоятельствам, какие их растление обращает в повод для греха; и вместе с тем предаёт их собственным похотям, искушениям мира и власти сатаны, отчего и происходит, что они ожесточают сами себя теми же средствами, какие Бог употребляет для смягчения других.

Как провидение Божие вообще простирается на всё творение, так наиболее особым образом оно печётся о Его Церкви и располагает всё к её благу.

Наши прародители, обольщённые коварством и искушением сатаны, согрешили, вкусив запретный плод. Богу было угодно, согласно Его премудрому и святому совету, позволить им этот грех, имея намерение направить его к Своей славе.

Этим грехом они отпали от своей первозданной праведности и от общения с Богом и так стали мёртвыми во грехе и всецело осквернёнными во всех частях и способностях души и тела.

Поскольку они являются прародителями всего человечества, вина за этот грех была вменена и та же смерть во грехе и испорченная природа были переданы всему их потомству, происходящему от них путём естественного рождения.

От этой первородной испорченности, которой мы всецело не расположены, не способны и противимся всякому добру и вполне склонны ко всякому злу, происходят все наши действительные прегрешения.

Эта испорченность природы в течение земной жизни остаётся в возрождённых; и хотя она прощена и умерщвлена через Христа, всё же и сама она, и все её побуждения — действительно и поистине грех.

Всякий грех, как первородный, так и личный, являясь преступлением праведного закона Божия и противлением ему, по самой своей природе влечёт за собой вину на грешника; чем он и подводится под гнев Божий и проклятие закона и так обрекается на смерть, со всеми страданиями духовными, временными и вечными.

Расстояние между Богом и творением столь велико, что хотя разумные твари и обязаны повиноваться Ему как своему Создателю, однако же они никогда не могли бы получить какой-либо плод от Него как их блаженство и награду, если бы не через некоторое добровольное снисхождение со стороны Бога, которое Ему было угодно выразить посредством завета.

Первый завет, заключённый с человеком, был заветом дел, в котором Адаму, а в нём его потомству, была обещана жизнь при условии совершенного и личного послушания.

Человек, своим грехопадением соделав себя неспособным к жизни через тот завет, было угодно Господу заключить второй завет, называемый обычно заветом благодати; по которому Он свободно предлагает грешникам жизнь и спасение чрез Иисуса Христа, требуя от них веры в Него, дабы они были спасены, и обещая дать Своего Святого Духа всем предопределённым к жизни, дабы соделать их желающими и способными веровать.

Этот завет благодати часто изображается в Писании под названием завещания, ввиду смерти Иисуса Христа — Завещателя, и ввиду вечного наследства со всем, что к нему относится, завещанного в нём.

Этот завет совершался различно во времена закона и во времена Евангелия: во времена закона он совершался через обетования, пророчества, жертвы, обрезание, пасхального агнца и другие прообразы и установления, данные иудейскому народу, — и всё это предзнаменовало грядущего Христа; и этого тогда было достаточно и действенно через действие Духа, чтобы наставить и укрепить избранных в вере в обетованного Мессию, через Которого они имели полное отпущение грехов и вечное спасение. Это называется Ветхим Заветом.

Во времена Евангелия, когда явился Христос, сущность, завет благодати был явлен людям в проповеди Слова и в совершении таинств крещения и Вечери Господней; в них благодать и спасение предложены более полно, очевидно и действенно всем народам — как иудеям, так и язычникам. Это называется Новым Заветом. Посему это не два завета благодати, различных по сущности, но один и тот же, хотя и совершаемый различно.

Богу было угодно в Его вечном намерении избрать и определить Господа Иисуса, Своего единородного Сына, быть Посредником между Богом и человеком, Пророком, Священником и Царём, Главой и Спасителем Своей Церкви, Наследником всего и Судьёй мира; Которому Он от вечности дал народ быть Его семенем и в своё время быть искупленным, призванным, оправданным, освящённым и прославленным Им.

Сын Божий, второе Лицо в Троице, будучи истинным и вечным Богом, единым с Отцом по сущности и равным Ему, когда пришла полнота времени, воспринял на Себя человеческую природу со всеми её существенными свойствами и общими немощами, но без греха; быв зачат силой Святого Духа во чреве Девы Марии, от её естества. Так что две цельные, совершенные и различные природы, Божественная и человеческая, были нераздельно соединены вместе в одном Лице, без обращения, сложения или смешения. Это Лицо есть истинный Бог и истинный человек, но один Христос, единственный Посредник между Богом и человеком.

Господь Иисус в Своей человеческой природе, соединённой таким образом с Божественной, был освящён и помазан Святым Духом сверх всякой меры, имея в Себе все сокровища премудрости и ведения; Отцу было угодно, чтобы в Нём обитала всякая полнота, дабы, будучи святым, непричастным злу, непорочным и полным благодати и истины, Он был вполне способен исполнить служение Посредника и Поручителя. Это служение Он не взял Сам на Себя, но был призван к нему Своим Отцом, Который передал всю власть и суд в Его руки и дал Ему заповедь исполнить их.

Это служение Господь Иисус принял с совершенной готовностью; для исполнения его Он был под законом и в совершенстве исполнил его; претерпел тягчайшие муки непосредственно в Своей душе и тягчайшие страдания в Своём теле; был распят и умер; был погребён и оставался под властью смерти, но не видел тления. На третий день Он воскрес из мёртвых в том же теле, в котором пострадал; в нём же Он вознёсся на небо, где восседает по правую руку Отца, ходатайствуя за нас; и вернётся, чтобы судить людей и ангелов в конце мира.

Господь Иисус Своим совершенным послушанием и жертвой Самого Себя, которую Он принёс Богу однажды через вечного Духа, вполне удовлетворил правосудие Своего Отца и приобрёл не только примирение, но и вечное наследство в Царстве Небесном для всех, кого Отец дал Ему.

Хотя дело искупления не было совершено действительно до воплощения и страдания Христа, сила, действенность и благотворность его сообщались избранным во все века с самого начала мира через обетования, образы и жертвы, в которых и которыми Он был открыт и изображён как Семя жены, Которое сотрёт голову змея, и как Агнец, закланный от создания мира; будучи вчера, сегодня и вовеки тем же.

Христос в деле посредничества действует согласно обеим Своим природам, каждой природой совершая то, что ей свойственно; однако ввиду единства Лица то, что свойственно одной природе, иногда в Писании приписывается Лицу, обозначенному другой природой.

Всем тем, для кого Христос приобрёл искупление, Он несомненно и действенно сообщает и применяет его, ходатайствуя за них, соединяя их с Собой Своим Духом, открывая им в Слове и через Слово тайну спасения, действенно убеждая их веровать и повиноваться, управляя их сердцами Своим Словом и Духом, побеждая всех их врагов Своим всемогуществом и премудростью такими путями и способами, какие наиболее согласуются с Его чудным и непостижимым распоряжением.

Бог наделил волю человека такой естественной свободой, что она не принуждается и не определяется к добру или злу какой-либо абсолютной необходимостью природы.

Человек, в состоянии невинности, имел свободу и способность желать и делать то, что благо и угодно Богу; но был изменчив, так что мог отпасть от этого.

Человек, своим грехопадением в состояние греха, совершенно утратил всякую способность воли к какому-либо духовному благу, сопряжённому со спасением; так что природный человек, будучи совершенно отвращён от этого блага и мёртв во грехе, не способен сам обратиться или приготовить себя к обращению.

Когда Бог обращает грешника и переводит его в благодатное состояние, Он освобождает его от его естественного рабства греху и, только по Своей благодати, делает его способным свободно желать и делать то, что духовно благо; однако, по причине остающегося в нём растления, он не совершенно и не исключительно желает того, что благо, но желает также и того, что зло.

Воля человека соделывается совершенно и неизменно свободной к одному лишь добру только в состоянии славы.

Всех тех, кого Бог предопределил к жизни, и только их, Ему угодно в назначенное и благоприятное время действенно призвать Своим Словом и Духом из того состояния греха и смерти, в котором они находятся по природе, к благодати и спасению через Иисуса Христа; просветляя их умы духовно и спасительно, чтобы понять то, что от Бога; отнимая их каменное сердце и давая им сердце плотяное; обновляя их волю и Своей всемогущей силой направляя их к тому, что благо, и действенно привлекая их к Иисусу Христу; однако так, что они приходят совершенно свободно, будучи соделаны желающими Его благодатью.

Это действенное призвание совершается по одной лишь свободной и особой благодати Божией, а не ввиду чего-либо предвиденного в человеке; человек в этом совершенно пассивен, пока, оживотворённый и обновлённый Святым Духом, он не делается тем самым способным отозваться на этот призыв и принять благодать, предлагаемую и сообщаемую в нём.

Избранные младенцы, умирающие в младенчестве, возрождены и спасены Христом через Духа, действующего когда, где и как Ему угодно. Так же и все другие избранные, которые не способны быть внешне призваны через служение Слова.

Прочие, не избранные, хотя и могут быть призваны через служение Слова и могут иметь некоторые обычные действия Духа, однако никогда истинно не приходят ко Христу и посему не могут быть спасены; и ещё меньше могут быть спасены люди, не исповедующие христианскую веру, как бы усердно они ни устраивали свою жизнь согласно свету природы и закону той религии, которую они исповедуют; утверждать и поддерживать, что они могут, есть великая пагуба и вред.

Тех, кого Бог действенно призывает, Он также даром оправдывает; не через вливание праведности в них, но через прощение их грехов и признание и принятие их лиц как праведных. Это не за что-либо соделанное в них или ими, но только ради Христа; и не через вменение им самой веры, акта веры или какого-либо другого евангельского послушания, но через вменение им послушания и удовлетворения Христа. Они верою принимают Его и полагаются на Него и Его праведность. Эту веру они имеют не от себя: она — дар Божий.

Вера, таким образом принимающая Христа и полагающаяся на Него и Его праведность, есть единственное средство оправдания; однако она не одна в лице оправданного, но всегда сопровождается всеми другими спасительными добродетелями и не есть мёртвая вера, но действующая любовью.

Христос Своим послушанием и смертью сполна уплатил долг всех, кто таким образом оправдан, и принёс за них подлинное, действительное и полное удовлетворение правосудию Своего Отца. Однако, поскольку Он был дан Отцом за них и Его послушание и удовлетворение были приняты вместо их собственных, и то и другое — даром, не за что-либо в них, их оправдание — только по благодати; дабы и точное правосудие, и щедрая благодать Божия были прославлены в оправдании грешников.

Бог от вечности положил оправдать всех избранных; и Христос в полноте времени умер за их грехи и воскрес для их оправдания. Тем не менее они не оправданы, пока Святой Дух в надлежащее время действительно не применяет к ним Христа.

Бог продолжает прощать грехи оправданных; и хотя они никогда не могут отпасть от состояния оправдания, однако они могут своими грехами навлечь на себя отеческое неудовольствие Божие и не иметь света Его лица, сияющего над ними, пока не смирят себя, не исповедуют свои грехи, не попросят прощения и не обновят свою веру и покаяние.

Оправдание верующих во времена Ветхого Завета было во всех этих отношениях одним и тем же с оправданием верующих во времена Нового Завета.

Всех оправданных Бог удостаивает соделать, в Своём единородном Сыне Иисусе Христе и ради Него, причастниками благодати усыновления; в силу чего они причисляются к детям Божиим и пользуются их свободами и преимуществами; получают на себя имя Его, принимают Духа усыновления; имеют дерзновение приступать к престолу благодати; могут взывать: «Авва, Отче»; бывают объектами сострадания, защиты, попечения и наказания от Него как от Отца; никогда не отвергаются, но запечатлены ко дню искупления и наследуют обетования как наследники вечного спасения.

Призванные и возрождённые, имеющие новое сердце и новый дух, созданные в них, далее освящаются действительно и лично через ту же силу, в силу смерти и воскресения Христа, Его Словом и Духом, обитающим в них: владычество всего тела греха разрушается, и различные его похоти всё более ослабевают и умерщвляются, а сами они всё более оживляются и укрепляются во всех спасительных добродетелях к деланию истинной святости, без которой никто не увидит Господа.

Это освящение распространяется на всего человека, однако несовершенно в этой жизни: всё ещё остаются некоторые остатки растления во всех частях, откуда возникает непрестанная и непримиримая война; плоть желает противного духу, а дух — противного плоти.

В этой войне, хотя остающееся растление может на время во многом преобладать, однако через постоянное получение силы от освящающего Духа Христова возрождённая часть побеждает; и так святые возрастают в благодати, совершая святость в страхе Божием.

Благодать веры, которой избранные делаются способными веровать ко спасению своих душ, есть дело Духа Христова в их сердцах и обычно совершается через служение Слова; посредством него же, а также через совершение таинств и молитву, она возрастает и укрепляется.

Этой верою христианин верует, что истинно всё, что открыто в Слове, по авторитету Самого Бога, говорящего в нём; и поступает различно по отношению к тому, что содержит каждое отдельное место, оказывая послушание заповедям, трепеща перед угрозами, принимая обетования Божии для этой и для будущей жизни. Но главные действия спасительной веры непосредственно относятся ко Христу: принятие, получение и упование на Него одного для оправдания, освящения и вечной жизни, в силу завета благодати.

Эта вера различна в степени — слабая или сильная; может часто и многообразно подвергаться нападениям и ослабевать, но побеждает; возрастает во многих до получения полной уверенности через Христа, Который есть и начальник, и совершитель нашей веры.

Покаяние к жизни есть евангельская добродетель; учение о ней должны проповедовать каждый служитель Евангелия, так же как и учение о вере во Христа.

Посредством него грешник, из чувства и сознания не только опасности, но также нечистоты и отвратительности своих грехов как противных святой природе и праведному закону Божию, и из понимания милости Божией во Христе к тем, кто кается, так скорбит о своих грехах и ненавидит их, что отвращается от них всех к Богу, намереваясь и стремясь ходить с Ним по всем путям Его заповедей.

Хотя на покаяние нельзя полагаться как на какое-либо удовлетворение за грех или как на какую-либо причину прощения его, которое есть дар свободной благодати Божией во Христе; однако оно настолько необходимо для всех грешников, что без него никто не может ожидать прощения.

Как нет греха столь малого, чтобы он не заслуживал осуждения, так нет греха столь великого, чтобы он мог навлечь осуждение на тех, кто истинно кается.

Люди не должны довольствоваться общим покаянием, но каждый обязан стараться каяться в каждом своём грехе особо.

Каждый человек обязан исповедовать Богу свои грехи частным образом, прося прощения за них; после чего и по оставлении их он обретает милость. Так и тот, кто согрешил против своего брата или Церкви Христовой, должен быть готов исповедать свой грех частным или публичным образом, скорбеть о нём и объявить своё покаяние тем, кто обижен, — которые тогда должны примириться с ним и принять его в любви.

Добрые дела суть только те, какие Бог заповедал в Своём святом Слове, но не те, какие без его основания измышлены людьми по слепому рвению или под каким-либо предлогом добрых намерений.

Эти добрые дела, совершаемые в послушании заповедям Божиим, суть плоды и доказательства истинной и живой веры; ими верующие выражают свою благодарность, укрепляют свою уверенность, назидают своих братьев, украшают исповедание Евангелия, заграждают уста противникам и прославляют Бога, Чьим творением они являются, созданные во Христе Иисусе на то, дабы, имея плод святости, могли иметь в конце жизнь вечную.

Способность верующих делать добрые дела не от них самих, но всецело от Духа Христова. И чтобы они были способны к этому, помимо добродетелей, которые они уже получили, требуется действительное влияние того же Святого Духа для соделания в них желания и совершения по Своему благоволению; однако они не должны поэтому становиться нерадивыми, как если бы им не нужно было исполнять какой-либо обязанности, кроме как по особому побуждению от Духа, но должны быть прилежны в пробуждении благодати Божией, которая в них.

Те, кто в своём послушании достигает наибольших высот, возможных в этой жизни, столь далеки от способности заслужить сверх должного и сделать более того, что Бог требует, что они далеко не исполняют многого из того, что они обязаны делать.

Мы не можем нашими лучшими делами заслужить прощение грехов или вечную жизнь от руки Божией по причине великой несоразмерности, которая между ними и будущей славой, и бесконечного расстояния, которое между нами и Богом, Которому мы не можем ими ни принести пользы, ни удовлетворить за долг наших прежних грехов; но когда мы сделали всё, что могли, мы сделали только должное и являемся рабами ничего не стоящими; и поскольку они благи, они исходят от Его Духа, и поскольку они совершены нами, они осквернены и смешаны с такой слабостью и несовершенством, что не могут выдержать строгости суда Божия.

Тем не менее, поскольку лица верующих приняты через Христа, их добрые дела также приняты в Нём; не как если бы они были в этой жизни всецело безупречны и непорочны в очах Божиих, но потому что Ему угодно, взирая на них в Своём Сыне, принять и вознаградить то, что искренне, хотя и сопровождается многими слабостями и несовершенствами.

Дела, совершаемые невозрождёнными людьми, хотя по своему характеру они могут быть делами, какие Бог заповедует, и полезными как для них самих, так и для других, однако, поскольку они не исходят из сердца, очищенного верой, и не совершаются правильным образом, согласно Его Слову, и не направлены к правильной цели — славе Божией, они поэтому греховны и не могут угодить Богу или соделать человека достойным получить благодать от Бога. И всё же пренебрежение ими ещё более греховно и неугодно Богу.

Те, кого Бог принял в Своём Возлюбленном, действенно призвал и освятил Своим Духом, не могут ни полностью, ни окончательно отпасть от состояния благодати, но непременно пребудут в нём до конца и будут спасены навечно.

Эта стойкость святых зависит не от их собственной свободной воли, но от неизменности определения избрания, проистекающего из свободной и неизменной любви Бога Отца; от действенности заслуги и ходатайства Иисуса Христа; от пребывания в них Духа и семени Божия; и от природы завета благодати. Из всего этого происходит её несомненность и непогрешимость.

Тем не менее они могут через искушения сатаны и мира, преобладание остающегося в них растления и пренебрежение средствами их сохранения впадать в тяжкие грехи и на некоторое время пребывать в них; чем они навлекают на себя неудовольствие Божие и огорчают Его Святого Духа; лишаются некоторой степени своих благодатных даров и утешений; ожесточают свои сердца и ранят свою совесть; причиняют вред и соблазн другим и навлекают на себя временные наказания.

Хотя временные верующие и другие невозрождённые люди могут суетно обманывать себя ложными надеждами и плотским самомнением о том, что они находятся в благоволении у Бога и в спасённом состоянии, — надежда эта погибнет; однако те, кто истинно веруют в Господа Иисуса и любят Его искренне, стараясь ходить перед Ним в совершенно чистой совести, могут в этой жизни иметь несомненную уверенность в том, что они находятся в благодатном состоянии, и могут радоваться в надежде славы Божией — надежде, которая никогда не постыдит их.

Эта уверенность основана не на обманчивой надежде, но на непогрешимой уверенности веры, утверждённой на Божественной истине обетований спасения; на внутреннем свидетельстве тех благодатных даров, которым даны эти обетования; на свидетельстве Духа усыновления, свидетельствующего духу нашему, что мы — дети Божии; — этот Дух есть залог нашего наследия, которым мы запечатлены ко дню искупления.

Эта непогрешимая уверенность не принадлежит к сущности веры, так что истинный верующий может долго ожидать и бороться со многими трудностями, прежде чем станет причастником её; однако, будучи соделан способным Духом знать то, что даром дано ему от Бога, он может без чрезвычайного откровения, при надлежащем употреблении обычных средств, достичь её. И посему каждый обязан употребить всё усердие, чтобы сделать своё призвание и избрание твёрдым; дабы таким образом его сердце могло расшириться в мире и радости в Святом Духе, в любви и благодарении Богу и в силе и бодрости в обязанностях послушания — подлинных плодах этой уверенности: она столь далека от того, чтобы склонять людей к распущенности.

Уверенность истинно верующих может быть поколеблена, уменьшена и прервана различными путями: через небрежение о сохранении её; через впадение в какой-либо особый грех, ранящий совесть и огорчающий Духа; через какое-либо внезапное или сильное искушение; через то, что Бог отнимает свет Своего лица и попускает даже боящимся Его ходить во тьме и не иметь света; однако они никогда не бывают вовсе лишены того семени Божия, и той жизни веры, и той любви Христовой и братской, и той искренности сердца и сознания долга, из которых через действие Духа эта уверенность может в своё время быть оживлена и которыми они тем временем охранены от полного отчаяния.

Бог дал Адаму закон как завет дел, которым Он обязал его и всё его потомство к личному, полному, точному и постоянному послушанию; обещал жизнь при условии исполнения его и угрожал смертью при нарушении его; и наделил его силой и способностью соблюдать его.

Этот закон, после его грехопадения, продолжал быть совершенным правилом праведности и как таковой был дан Богом на горе Синай в десяти заповедях и записан на двух скрижалях: первые четыре заповеди содержат наши обязанности перед Богом и другие шесть — наши обязанности перед человеком.

Помимо этого закона, обычно называемого нравственным, Богу было угодно дать народу Израиля, как несовершеннолетней церкви, обрядовые законы, содержащие несколько прообразующих установлений, отчасти относящихся к богослужению и предзнаменующих Христа, Его благодатные дары, действия, страдания и блага, отчасти же представляющих различные наставления нравственных обязанностей. Все обрядовые законы ныне отменены во времена Нового Завета.

Им же, как политическому обществу, Он также дал различные гражданские законы, которые прекратились вместе с этим государством, не обязывая ныне ни в чём более того, что может требовать общая справедливость.

Нравственный закон навсегда обязывает всех как оправданных, так и других к послушанию ему; и не только в отношении содержащегося в нём, но также и в отношении авторитета Бога-Творца, Который его дал. Христос в Евангелии никоим образом не отменяет этого обязательства, но весьма укрепляет его.

Хотя истинные верующие не под законом как заветом дел, которым они оправдываются или осуждаются, однако он весьма полезен для них, так же как для других; поскольку он как правило жизни указывает им волю Божию и их обязанность, он направляет и обязывает их ходить соответственно; обнаруживает также греховные осквернения их природы, сердец и жизни; так что, испытывая себя им, они могут прийти к более глубокому убеждению в своём грехе, смирению за него и ненависти к нему; вместе с более ясным видением того, как они нуждаются во Христе и в совершенстве Его послушания. Он равным образом полезен для возрождённых для обуздания их растления тем, что запрещает грех; и угрозы его служат, чтобы показать, чего заслуживают даже их грехи и каким несчастьям они могут подвергнуться в этой жизни, хотя и освобождены от проклятия, угрожаемого законом. Подобным же образом обетования его показывают им Божие одобрение послушания и какие благословения они могут ожидать при его исполнении, хотя и не как должное им по закону как завету дел: так что если человек поступает добро и удерживается от зла потому, что закон побуждает к одному и удерживает от другого, это не доказывает, что он под законом, а не под благодатью.

Вышеуказанные употребления закона не противоречат благодати Евангелия, но мирно согласуются с ней; Дух Христов укрощает и делает способной волю человека свободно и радостно делать то, что требует воля Божия, открытая в законе.

Свобода, которую Христос приобрёл для верующих в Евангелии, состоит в их освобождении от вины греха, осуждающего гнева Божия, проклятия нравственного закона; и в избавлении от этого нынешнего лукавого века, от рабства сатане и владычества греха, от зла несчастий, жала смерти, победы гроба и вечного осуждения; а также в их свободном доступе к Богу, в оказании Ему послушания не по рабскому страху, но по сыновней любви и готовому уму. Всё это было присуще и верующим во времена закона; но во времена Нового Завета свобода христиан далее расширена в их освобождении от ига обрядового закона, которому была подчинена иудейская церковь; в большем дерзновении в доступе к престолу благодати и в более полных сообщениях свободного Духа Божия, чем обычно имели верующие во времена закона.

Один лишь Бог есть Господь совести и освободил её от учений и заповедей человеческих, которые в чём-либо противны Его Слову или не содержатся в нём в делах веры или богопочитания. Так что верить в такие учения или повиноваться таким заповедям по соображениям совести значит предавать истинную свободу совести; требовать же безотчётной веры и безусловного и слепого повиновения значит разрушать свободу совести и саму веру.

Те, кто под предлогом христианской свободы делают какой-либо грех или предаются какой-либо похоти, тем самым разрушают цель христианской свободы, которая состоит в том, чтобы мы, будучи избавлены из рук наших врагов, могли служить Господу без страха, в святости и праведности пред Ним, во все дни жизни нашей.

И поскольку власти, которые Бог поставил, и свобода, которую Христос приобрёл, не предназначены Богом к уничтожению друг друга, но ко взаимному утверждению и сохранению, — те, кто под предлогом христианской свободы противится какой-либо законной власти или законному её употреблению — гражданской или церковной, — противятся установлению Божию. И за опубликование таких мнений или поддержку таких действий, которые противны свету природы или известным началам христианства (касательно ли веры, богопочитания или поведения), или власти благочестия, или таких ошибочных мнений или действий, которые по самой своей природе или по способу их опубликования и поддержки разрушительны для внешнего мира и порядка, установленного Христом в Церкви, — за это они законно могут быть призваны к ответу и подвергнуты действию порицаний церкви.

Свет природы показывает, что есть Бог, имеющий господство и верховную власть над всем, Который благ и творит добро всем; и поэтому Его должно бояться, любить, хвалить, призывать, Ему доверять и служить всем сердцем, и всей душой, и всей силой. Но угодный способ почитания истинного Бога установлен Им Самим и столь определён Его собственной открытой волей, что Ему нельзя поклоняться согласно человеческим вымыслам и измышлениям или по внушениям сатаны, под каким-либо видимым образом или каким-либо другим способом, не предписанным в Священном Писании.

Религиозное почитание должно воздаваться Богу Отцу, Сыну и Святому Духу, и только Им; не ангелам, святым или какому-либо другому творению; и со времени грехопадения не без Посредника и не через посредство какого-либо иного посредника, кроме одного лишь Христа.

Молитва с благодарением, будучи особой частью религиозного почитания, требуется Богом от всех людей; и чтобы быть принятой, она должна совершаться во имя Сына, при содействии Его Духа, согласно Его воле, с разумением, благоговением, смирением, пылкостью, верою, любовью и постоянством; и если вслух, то на известном языке.

Молитва должна быть о вещах законных и о всякого рода людях, живущих или имеющих жить впоследствии; но не об умерших и не о тех, о которых известно, что они согрешили грехом к смерти.

Обычное религиозное почитание Бога включает: чтение Священного Писания со страхом Божиим; здравую проповедь и добросовестное слушание Слова в послушании Богу с разумением, верою и благоговением; пение псалмов с благодатью в сердце; а также надлежащее совершение и достойное принятие таинств, установленных Христом. Кроме того, религиозные клятвы, обеты, торжественные посты и благодарения в особых случаях — всё это должно совершаться в свои времена свято и с благочестием.

Ныне, во времена Евангелия, ни молитва, ни какая-либо другая часть религиозного почитания не привязана к какому-либо месту, в котором она совершается или к которому направляется, и не делается более угодной им; но Богу надлежит поклоняться везде в духе и истине — как в частных семейных молитвах ежедневно и в уединении, так особенно в публичных торжественных собраниях, которые не должно небрежно или намеренно оставлять или покидать, когда Бог Своим Словом или провидением призывает к тому.

По закону природы вообще надлежащая часть времени должна быть отделена для богопочитания; так Бог в Своём Слове положительной, нравственной и вечной заповедью, обязывающей всех людей во все века, особо определил один день из семи для субботы, святой Ему; каковым от начала мира до воскресения Христова был последний день недели, а со времени воскресения Христова был изменён на первый день недели, который в Писании называется днём Господним и должен продолжаться до конца мира как христианская суббота.

Эта суббота тогда свята Господу, когда люди, надлежащим образом приготовив свои сердца и заранее устроив свои обычные дела, не только соблюдают святой покой в течение всего дня от своих собственных дел, слов и помышлений о своих мирских занятиях и развлечениях, но и посвящают всё время публичному и частному отправлению Его почитания и обязанностям, вызванным необходимостью и милосердием.

Законная клятва есть часть религиозного почитания, в которой клянущийся по данному случаю торжественно призывает Бога в свидетели того, что он утверждает или обещает, и судить его по истине или ложности того, что он клянётся.

Имя только Бога есть то, которым люди должны клясться, и им должно пользоваться со всяким святым страхом и благоговением; поэтому клясться суетно или опрометчиво столь славным и страшным Именем, или клясться чем-либо ещё, есть грех и должно вызывать отвращение. Однако поскольку клятва в делах важных и значительных обоснована Словом Божиим как в Ветхом, так и в Новом Завете, законная клятва, возложенная законной властью в таких делах, должна быть принята.

Кто приносит клятву, должен надлежащим образом обдумать важность столь торжественного действия и в нём не утверждать ничего, кроме того, в чём он вполне убеждён, что это — истина. Никто не может быть обязан клясться в чём-либо ином, как в том, что благо и праведно, и в том, во что он верит, что это так, и в том, что он способен и намерен исполнить.

Клятва должна быть принесена в простом и обычном смысле слов, без двусмысленности или умственной оговорки. Она не может обязывать к греху; но в том, что не греховно, будучи принесена, она обязывает к исполнению, даже если в ущерб самому клянущемуся; и не должна быть нарушена, даже если принесена еретикам или неверным.

Обет есть обещание, подобное клятве, и должен быть совершаем с подобной же религиозной заботой и исполняем с подобной же верностью.

Обет не должен быть приносим какому-либо творению, но одному лишь Богу; и чтобы быть принятым, он должен быть совершаем добровольно, из веры и сознания долга, во благодарение за полученную милость или для получения того, чего мы желаем; чем мы более строго обязываем себя к необходимым обязанностям или к иным вещам постольку, поскольку и пока они могут надлежащим образом служить к их совершению.

Никто не может давать обет делать что-либо запрещённое Словом Божиим или что-либо препятствующее какой-либо заповеданной в нём обязанности, или что-либо не в его власти и к исполнению чего он не имеет обетования о помощи от Бога. В этих отношениях монашеские обеты вечного безбрачия, добровольной нищеты и регулярного послушания столь далеки от того, чтобы быть ступенями высшего совершенства, что являются суеверными и греховными сетями, в которые христианин не должен уловляться.

Бог, верховный Господь и Царь всего мира, поставил гражданских правителей под Собой над людьми для Своей собственной славы и общего блага; и для этой цели вооружил их силой меча для защиты и ободрения делающих добро и для наказания делающих зло.

Христианам законно принимать и исполнять должность правителя, когда к тому призваны; при исполнении которой, как им надлежит особенно поддерживать благочестие, справедливость и мир согласно здравым законам каждого государства, так для этой цели им ныне законно вести войны по справедливым и необходимым причинам.

Гражданские правители не могут брать на себя отправление Слова и таинств или власть ключей Царства Небесного; однако они имеют право и обязанность заботиться о сохранении единства и мира в Церкви, о соблюдении Божественной истины во всей чистоте и полноте, о подавлении всех богохульств и ересей, о предотвращении или преобразовании всех злоупотреблений в богопочитании и церковном управлении и о надлежащем установлении, совершении и соблюдении всех Божиих постановлений. Для лучшего осуществления этого они имеют власть созывать синоды, присутствовать на них и заботиться о том, чтобы всё, что там происходит, было согласно с волей Божией.

Обязанность людей молиться о правителях, почитать их лица, платить им дань и другие сборы, повиноваться их законным распоряжениям и подчиняться их власти по совести. Неверие или различие в религии не отменяет справедливой и законной власти правителя и не освобождает народ от должного повиновения ему; от какового повиновения церковные лица не свободны более других; и ещё менее имеет папа какую-либо власть или юрисдикцию над ними в их владениях или над кем-либо из их народа; и менее всего — лишать их их владений или жизни, если он судит их еретиками или под каким-либо иным предлогом.

Брак должен быть между одним мужчиной и одной женщиной; не законно какому-либо мужчине иметь более одной жены и какой-либо женщине иметь более одного мужа одновременно.

Брак был установлен для взаимной помощи мужа и жены; для умножения рода человеческого законным потомством и Церкви святым семенем; и для предотвращения нечистоты.

Вступать в брак законно для всякого рода людей, способных дать на то разумное согласие; однако христианам надлежит вступать в брак только в Господе. И посему исповедующие истинную реформатскую веру не должны вступать в брак с неверными, папистами или другими идолопоклонниками; равно благочестивые не должны неравно сопрягаться с открыто нечестивыми по жизни или придерживающимися осуждённых ересей.

Брак не должен быть заключаем в пределах степеней кровного или свойственного родства, запрещённых Словом. Браки в кровном родстве не могут быть соделаны законными никаким человеческим законом или согласием сторон и никогда не могут сожительствовать как муж и жена.

Прелюбодеяние или блуд, совершённые после обручения, будучи обнаружены до брака, дают невиновной стороне справедливое основание расторгнуть обручение. В случае прелюбодеяния после брака невиновной стороне законно возбудить дело о разводе; и после развода вступить в брак с другим лицом, как если бы виновная сторона была мертва.

Хотя растление человека таково, что побуждает его измышлять всякого рода доводы к неправедному разъединению тех, кого Бог соединил в браке, однако ничто, кроме прелюбодеяния или такого намеренного оставления, которое никак не может быть исправлено ни Церковью, ни гражданским правителем, не является достаточной причиной для расторжения брачных уз; при чём должен быть соблюдён публичный и надлежащий порядок, и заинтересованные лица не должны быть оставлены на собственную волю и усмотрение в своём деле.

Вселенская, или кафолическая, Церковь, которая невидима, состоит из полного числа избранных, которые были, есть или будут собраны воедино под Христом, её Главой; и есть невеста, тело, полнота Того, Который наполняет всё во всём.

Видимая Церковь, которая также кафолическая, или вселенская, во времена Евангелия (не будучи ограничена, как прежде, одним народом) состоит из всех тех во всём мире, кто исповедует истинную веру, вместе с их детьми; и есть Царство Господа Иисуса Христа, дом и семья Божия, вне которой нет обычной возможности спасения.

Этой вселенской видимой Церкви Христос дал служение, Писания и постановления Божии для собирания и совершенствования святых в этой жизни до конца мира и по Своему собственному обетованию делает их действенными для того Своим присутствием и Духом.

Эта вселенская Церковь была более или менее видима в различные времена. И отдельные церкви, которые являются её членами, более или менее чисты, соответственно тому, как более или менее чисто в них преподаётся и принимается учение Евангелия, совершаются постановления и отправляется публичное богопочитание.

Самые чистые церкви под небесами подвержены смешению и заблуждению; и некоторые до того выродились, что стали не церквами Христовыми, но синагогами сатаны. Тем не менее всегда будет на земле Церковь, которая почитает Бога согласно Его воле.

Нет другого главы Церкви, кроме Господа Иисуса Христа. И папа римский никоим образом не может быть её главой; но он есть тот антихрист, человек греха и сын погибели, который превозносит себя в Церкви против Христа и всего, что называется Богом.

Все святые, соединённые с Иисусом Христом, их Главой, Его Духом и верою, имеют общение с Ним в Его благодатных дарах, страданиях, смерти, воскресении и славе. И, будучи соединены друг с другом в любви, они имеют общение в дарах и благодатных дарах друг друга и обязаны к совершению таких общественных и частных обязанностей, которые способствуют их взаимному благу, как внутреннему, так и внешнему.

Святые по своему исповеданию обязаны поддерживать святое общение и единение в богопочитании и в совершении других духовных служений, которые способствуют их взаимному назиданию; а также во вспомоществовании друг другу в материальных нуждах согласно своим различным способностям и нуждам. Это общение, насколько Бог даёт возможность, должно простираться на всех тех, кто во всяком месте призывает имя Господа Иисуса.

Это общение, которое святые имеют со Христом, никоим образом не делает их причастниками сущности Его Божества и равными Христу в чём-либо; утверждать то или иное — нечестиво и богохульно. Равно и их общение друг с другом не отнимает и не нарушает права собственности каждого человека на его имущество и владения.

Таинства суть святые знаки и печати завета благодати, непосредственно установленные Богом, для представления Христа и Его благодеяний и для подтверждения нашего участия в Нём; а также для проведения видимого различия между теми, кто принадлежит к Церкви, и остальным миром; и для торжественного обязывания их на служение Богу во Христе согласно Его Слову.

Есть в каждом таинстве духовное отношение, или таинственный союз, между знаком и тем, что им означается; откуда происходит, что имена и действия одного приписываются другому.

Благодать, показываемая в таинствах или через них, при надлежащем их употреблении, не сообщается какой-либо силой, заключённой в них; действенность их также не зависит от благочестия или намерения того, кто их совершает, но от действия Духа и от слова установления, которое содержит, вместе с наставлением употреблять их, обещание благодеяния достойным приемникам.

Есть только два таинства, установленные Христом, нашим Господом, в Евангелии: крещение и Вечеря Господня; ни одно из которых не может быть совершено никем иным, как законно рукоположенным служителем Слова.

Таинства Ветхого Завета в отношении духовного, которое в них означалось и показывалось, были по сущности тем же, что и таинства Нового.

Крещение есть таинство Нового Завета, установленное Иисусом Христом; не только для торжественного принятия крещаемого в видимую Церковь, но также для того, чтобы быть для него знаком и печатью завета благодати, его привития ко Христу, возрождения, прощения грехов и его посвящения Богу через Иисуса Христа для хождения в обновлённой жизни. Это таинство по установлению Самого Христа должно совершаться в Церкви до конца мира.

Внешним элементом, употребляемым в этом таинстве, является вода, которой крещаемый должен быть крещён во имя Отца, и Сына, и Святого Духа служителем Евангелия, законно к тому призванным.

Погружение крещаемого в воду не необходимо; но крещение правильно совершается возлиянием или окроплением водой на лицо.

Не только те, кто действительно исповедует веру во Христа и послушание Ему, но также младенцы, один из родителей которых или оба — верующие, должны быть крещены.

Наш Господь Иисус в ночь, в которую был предан, установил таинство Своего Тела и Крови, называемое Вечерей Господней, для соблюдения в Его Церкви до конца мира; для вечного воспоминания жертвы Его Самого в Его смерти, для запечатления всех благодеяний её истинным верующим, для их духовного питания и возрастания в Нём, для их дальнейшего обязывания ко всем обязанностям, которыми они обязаны Ему, и для того, чтобы быть узами и залогом их общения с Ним и друг с другом как членам Его таинственного Тела.

В этом таинстве Христос не приносится в жертву Своему Отцу, и никакая действительная жертва никоим образом не приносится за отпущение грехов живых или мёртвых; но здесь только воспоминание той единственной жертвы Его Самого, принесённой Им Самим на кресте, однажды за всех, и духовное принесение всяческой возможной хвалы Богу за эту жертву. Поэтому папистская жертва мессы, как они называют её, в высшей степени оскорбительна для жертвы Самого Христа, единственного умилостивления за все грехи Его избранных.

Господь Иисус в этом таинстве назначил Своим служителям возвещать народу слова установления, молиться и благословлять элементы хлеба и вина и тем самым отделять их от обычного употребления для святого; брать и преломлять хлеб, брать чашу и (причащаясь также самим) подавать и то и другое причастникам; но не давать кому-либо не присутствующему тогда в собрании.

Частные мессы, или принятие этого таинства священником или кем-либо другим в одиночку; равно как и отказ в чаше народу, почитание элементов, поднятие или ношение их для поклонения им и сохранение их для какого-либо мнимого религиозного употребления — всё это противно природе этого таинства и установлению Христа.

Внешние элементы в этом таинстве, надлежащим образом отделённые для употреблений, установленных Христом, имеют такое отношение к Нему распятому, что поистине, однако таинственно, иногда называются именами вещей, которые они представляют, а именно: Телом и Кровью Христовыми; хотя по сущности и природе они всё ещё остаются поистине и только хлебом и вином, как и прежде.

Учение, обычно называемое пресуществлением (transubstantiation), которое поддерживает изменение сущности хлеба и вина в сущность Тела и Крови Христовых через освящение священником или каким-либо иным способом, противоречит не только Писанию, но и здравому смыслу и разуму; разрушает природу таинства и было и есть причиной множества суеверий и даже грубого идолопоклонства.

Достойные приемники, внешне принимающие видимые элементы в этом таинстве, тогда также внутренне по вере действительно и истинно, но не плотски и телесно, а духовно принимают и питаются Христом распятым и всеми благодеяниями Его смерти; Тело и Кровь Христовы тогда не телесно или плотски пребывают в хлебе и вине, с ними или под ними, но настолько же действительно, хотя и духовно, присутствуют вере приемников, насколько сами элементы присутствуют их внешним чувствам.

Хотя несведущие и нечестивые люди принимают внешние элементы в этом таинстве, однако они не принимают то, что ими означается, но своим недостойным приобщением виновны против Тела и Крови Господних к своему собственному осуждению. Поэтому все несведущие и неблагочестивые, поскольку неспособны наслаждаться общением с Ним, недостойны трапезы Господней и, пока остаются таковыми, не могут без великого греха против Христа приобщаться этим святым таинствам или быть допущены к ним.

Господь Иисус, как Царь и Глава Своей Церкви, назначил в ней правление в руках церковных служителей, отличных от гражданских правителей.

Этим служителям вручены ключи Царства Небесного; в силу чего они имеют власть соответственно удерживать или отпускать грехи, затворять это Царство перед нераскаянными как Словом, так и дисциплиной, и открывать его кающимся грешникам проповедью Евангелия и разрешением от дисциплины, когда того требуют обстоятельства.

Церковная дисциплина необходима для обращения и приобретения согрешающих братьев; для удержания других от подобных преступлений; для очищения от той закваски, которая могла бы заразить всё тесто; для защиты чести Христовой и святого исповедания Евангелия; и для предотвращения гнева Божия, который мог бы справедливо пасть на Церковь, если бы она позволила нарушать Его завет и печати его открыто нечестивыми и упорными преступниками.

Для лучшего достижения этих целей служители Церкви должны поступать путём увещевания, временного отстранения от таинства Вечери Господней и отлучения от Церкви согласно природе преступления и провинности лица.

Для лучшего управления Церковью и для её дальнейшего созидания должны быть такие собрания, какие обычно называются соборами или синодами.

Насколько правители имеют законное право созывать синод служителей и других подходящих лиц для совещания и совета о делах религии, настолько же, если правители — открытые враги Церкви, служители Христовы по своему служению или они с другими подходящими лицами по уполномочию от своих церквей могут собираться в таких собраниях.

Синодам и соборам надлежит по-служительски разрешать споры о вере и случаи совести; устанавливать правила и указания для лучшего устройства публичного богопочитания и управления Церковью Божией; принимать жалобы в случаях дурного управления и властно разбирать их. Каковые определения и решения, если они согласны со Словом Божиим, должны быть принимаемы с почтением и покорностью не только ради их согласия с этим Словом, но и ради власти, которой они произнесены, как установления Божия, назначенного для этого в Его Слове.

Все соборы и синоды со времён апостолов, будь то общие или частные, могут заблуждаться и многие заблуждались; поэтому их не должно делать правилом веры или жизни, но использовать как помощь в том и другом.

Соборы и синоды не должны рассматривать или выносить решения ни о чём, кроме церковных дел, и не должны вмешиваться в гражданские дела, касающиеся государства, кроме как путём смиренного прошения в чрезвычайных случаях или путём совета для удовлетворения совести, если того потребует гражданский правитель.

Тела людей после смерти возвращаются в прах и видят тление; но их души, которые не умирают и не спят, имея бессмертное существование, немедленно возвращаются к Богу, Который дал их. Души праведных, тогда соделанные совершенными в святости, принимаются в высшие небеса, где созерцают лицо Божие в свете и славе, ожидая полного искупления своих тел; а души нечестивых ввергаются в ад, где остаются в муках и полной тьме, сохраняемые для суда великого дня. Кроме этих двух мест для душ, отделённых от тел, Писание не признаёт никакого иного.

В последний день живущие тогда не умрут, но изменятся; и все мёртвые воскреснут в тех же своих телах, и не в иных, хотя и с иными свойствами, которые воссоединятся навечно с их душами.

Тела неправедных силой Христовой воскреснут к бесчестью; тела праведных Духом Его воскреснут к славе и будут соделаны сообразными Его собственному славному телу.

Бог назначил день, в который Он будет праведно судить мир через Иисуса Христа, Которому всякая власть и суд даны от Отца. В этот день будут судимы не только отступившие ангелы, но и все люди, жившие когда-либо на земле, предстанут перед судилищем Христовым, дабы дать отчёт о своих помышлениях, словах и делах и получить соответственно тому, что они делали, живя в теле, — доброе или худое.

Цель, для которой Бог назначил этот день, есть явление славы Его милости в вечном спасении избранных и славы Его правосудия в осуждении отверженных нечестивых. Тогда праведные войдут в вечную жизнь и получат ту полноту радости и утешения, которая происходит от присутствия Господа. Нечестивые же, которые не знают Бога и не повинуются Евангелию Иисуса Христа, будут ввергнуты в вечные муки и наказаны вечной погибелью от лица Господа и от славы Его силы.

Как Христос хочет, чтобы мы были твёрдо убеждены в том, что будет день суда, — как для устрашения всех людей от греха, так и для большего утешения благочестивых в их скорби, — так и хочет Он, чтобы тот день был неизвестен людям, дабы они отрешились от всякой плотской беспечности и всегда бодрствовали, ибо не знают, в который час придёт Господь, и были всегда готовы сказать: «Гряди, Господи Иисусе, гряди скоро.» Аминь.